钢丝绳受到强大的拉应力作用，通过卷绕系统时反复弯折和挤压造成金属疲劳，并且由于运动引起与滑轮或卷筒槽摩擦，经一段时间的使用，钢丝绳表层的钢丝首先出现缺陷。例如，断丝、锈蚀磨损、变形等，使其他未断钢丝所受的拉力更大，疲劳与磨损更厉害，从而使断丝速度加快。当钢丝绳的断丝数和变形发展到一定程度，钢丝绳无法保证正常安全工作，就应该及时报废、更新。
钢丝绳使用安全程度由下述各项标准考核：断丝的性质与数量；绳端断丝情况；断丝的局部密集程度；断丝的增长率；绳股折断情况；绳径减小和绳芯折断情况；弹性降低；外部及内部磨损程度；外部及内部腐蚀程度；变形情况；由于热或电弧而造成的损坏情况；塑性伸长的增长率（见动画演示）等。
钢丝绳报废标准如下：
1．断丝数
钢丝绳在任何一段节距内的断丝数达到表6－7的数值时，应该及时报废、更新。
表6－7钢丝绳报废断丝数
注:
1 表中断丝数是指细钢丝，粗钢丝每根相当于1.7根细钢丝。
2 一个节距是指每股钢丝绳绕一周的轴向距离。
2．锈蚀磨损、断丝数折减
钢丝绳锈蚀或磨损时，应将表6-7断丝数按表6-8折减，并按折减后的断丝数报废。
3．吊运危险品断丝数减半
吊运炽热金属或危险品的钢丝绳的报废断丝数应取一般起重机钢丝绳报废断丝数的一半，其中包括钢丝表面磨蚀进行的折减。
4．绳端部断丝
当绳端或其附近出现断丝（即使数量少），如果绳长允许，应将断丝部位切去，重新安装。
5．断丝的局部聚集程度
如果断丝聚集在小于一个节距的绳长内，或集中在任一绳股里，即使断丝数比表6-7所列数值少，也应予以报废。
6．断丝的增长率
当断丝数逐渐增加，其时间间隔趋短，应认真检查并记录断丝增长情况，判明规律，确定报废日期。
7．整股断裂
钢丝绳某一绳股整股断裂，应予报废。
8．磨损
当外层钢丝磨损达40%，或由于磨损引起钢丝绳直径减小7%。
9．腐蚀
当钢丝表面出现腐蚀深坑，或由于绳股生锈引起绳径增加或减小。
10．绳芯损坏
由于绳芯损坏引起绳径显著减小、绳芯外露、绳芯挤出。
11．弹性降低
钢丝绳弹性降低一般伴随有下述现象：绳径减小；绳节距伸长；钢丝或绳股之间空隙减小；绳股凹处出现细微褐色粉末；钢丝绳明显不易弯曲。
12．变形
钢丝绳变形是指钢丝绳失去正常形状产生可见畸变，从外观上看可分为以下几种：波浪形，笼形畸变，绳股挤出，钢丝挤出，绳径局部增大，扭结，局部被压扁，弯折。
13．过热
过热是指钢丝绳受到电弧闪络、过烧，或外表出现可识别的颜色改变等。电弧作用的钢丝绳外表颜色与正常钢丝绳难以区别，因而容易成为隐患。
钢丝绳的破坏表现形态各异，多种原因交错，每次检验均应对以上各项因素进行综合考虑，按标准掌握。在更换新钢丝绳前，应弄清并消除对钢丝绳有不利影响的设备的缺陷。
